Что такое сквош и почему всем стоит его попробовать

Самая энергозатратная игра, которую я когда-либо встречал. Я мастер спорта по настольному теннису, и ракетные виды спорта мне всегда были интересны, но сквош привлек своей доступностью и эффективностью. Если говорить про механику игры, то на корте 6,4 м на 9,75 м играют два или четыре участника и игроки попеременно отбивают мяч ракеткой в стену. Игра в сквош сама по себе простая. Основное, что нужно делать, — быстро перемещаться, сильно бить и достаточно быстро соображать. За час игры в сквош можно сжечь до 1000 калорий — это главная его особенность.

Сильно бить? А что значит сильный удар? Каждый может ударить сильно или необходима специальная подготовка?

Когда заходит разговор о силе удара в сквоше, у меня сразу возникает ассоциация с сочным, чавкающим звуком касания резинового мячика об стену. У каждого человека сила удара разная, но, когда начинаешь играть в сквош, с каждым ударом ты слышишь это звук, и он не оставляет никого равнодушным, вызывая желание отбивать снова и снова. То есть для меня сильный удар — классный звук. (Смеется.) 

А должна ли быть для этого специальная ракетка? Они чем-то отличаются друг от друга? 

Ударить сильно может каждый, это, скорее, зависит от физических возможностей человека. Ракетка дает более мелкие детали в игре, и если у вас уже есть сильный удар, то с определенной ракеткой он может стать еще сильнее. Игрока со слабым ударом ракетка резко сильным не сделает.

Легкие ракетки позволяют сделать более точные и прицельные удары, но удар будет не таким сильным. Средние ракетки — больше с уклоном в силу удара. Новичкам не рекомендую сразу брать тяжелые ракетки, так как рука будет грузиться, а тем более не следует сразу покупать. Я рекомендую делать так: для первого знакомства со сквошем можно прийти в любой клуб, который профессионально оказывает услуги, и арендовать там ракетку. Во-первых, вы поймете, интересен ли вам сквош, а во-вторых, подберете для себя удобную ракетку.

Часто ли мяч прилетает по самим игрокам? Насколько это больно? 

Попадание мяча — редкое событие. В правилах игры, с которыми все знакомятся, когда приходят новичками, сказано, что соперник не может стоять перед тобой и мешать тебе сделать удар. То есть твой соперник всегда должен освободить тебе пространство. Практически все игроки стараются это правило соблюдать. Дальше все зависит от уровня игроков. Если это новички, они могут долго соображать, куда нужно отойти по правилам, чтобы в них не попало. Относительно редко бывают такие моменты, когда прилетают новичку мяч куда-нибудь в пятую точку, потому что сзади него соперник бил, а он не отошел, а тот, кто бил, не посмотрел, куда бьет. Достаточно неприятное ощущение: мяч легкий и мягкий, но удар обжигающий.

С опытом таких ситуаций становится все меньше, и на профессиональном уровне мяч вообще никогда не попадает по игроку. Но бывает, что мяч попадает от стены. Но опять это все зависит от уровня тех, кто играет.

Но каких-то повреждений от отскока мяч человеку не нанесет, потому что его скорость теряется с момента удара об стену. То есть самое опасное попадание мячом — это когда сзади тебя кто-то бьет. 

Мы читали, что сквош раньше был игрой заключенных, но потом стал игрой для миллионеров. Так ли это?

О происхождении сквоша ходит много легенд, одну из них вы как раз и упомянули. Я не могу сказать, что сквош начинался только так и никак по-другому. Из истории, которая нам известна, заключенным высшего класса лондонской тюрьмы было разрешено играть в похожую игру — rackets (ракетки), которая считается прародителем сквоша. Игра в ракетки заключалась в отбивании мяча о стены тюрьмы, что было для заключенных одним из способов времяпровождения.

И есть абсолютно подтвержденный факт, что сквош в своем начальном виде встречался и в английских школах. На сегодняшний день каждый сам для себя принимает историю развития сквоша. Большинство сквошистов считают, что этот спорт зародился в учебных заведениях Англии. И в общем-то основная версия именно такая. Но версию с заключенными на сто процентов отвергать нельзя, потому что точно никому не известно, ни доказать, ни опровергнуть еще никто не смог. 

Что касается миллионеров — да, имеет место быть. Но это тогда, когда сквош только зарождался, это тянется еще с тех времен. Еще в 2000 году в сквош играли только состоятельные люди, он был мало распространен, и все, кто приходил играть у нас, обычно сталкивались с ним за границей — в Англии, Франции. Сейчас сквош набрал обороты, стал более известной и доступной игрой. Но вот лично у нас основная аудитория действительно бизнесмены, топ-менеджеры компаний, люди с достатком. Также к нам ходят молодежь и дети. Сквош — игра, доступная всем. Я бы сказал, что в сквош играют прогрессивные люди: если пришел обычным офисным сотрудником, то, играя в сквош, через год точно станешь бизнесменом. (Смеется.) 

Как вы впервые познакомились со сквошем и почему захотели в него играть?

Я познакомился со сквошем в последние годы учебы в университете. Я устроился работать тренером в фитнес-клуб в Питере, чтобы тренировать всех желающих играть в настольный теннис, мини-футбол, баскетбол, волейбол, групповые тренировки. И там оказался корт для сквоша, он в то время был сначала заставлен велосипедными тренажерами. В какой-то момент руководство приняло решение продвигать сквош, и корт освободили. Мы с тренерами и клиентами, которые попробовали его за границей, играли и советовали друг другу, как правильно в него играть, следили за международными турнирами и таким образом потихоньку втягивались. Уже в тот момент у меня в голове появилась мысль, что это может быть интересная идея для бизнеса.

Когда вы впервые открыли клуб? Было трудно это сделать?

Клуб мы открывали два раза. Первый раз открылись в центре Питера в 2015 году, и моей задачей было развивать направление настольного тенниса — по понятным причинам. Организовать все, закупить оборудование, составить план тренировок, пригласить тренеров, сделать расписание, ввести в систему, расписать цены и так далее. Мы очень хорошо шагнули вперед спустя полтора года, и инвестор предложил мне взять клуб в свои руки и полноценно его развить. Потом мы узнали, что здание, где мы находимся, будут сносить и нам нужно быстро переехать.

Все демонтировали и уехали на склад — примерно так закончилась история первого открытия. В 2018 году мы открылись второй раз, но более масштабно: мы создали крупнейший сквош-клуб России, сразу на 10 кортов. У нас появились фитнес-студия, бар. Уменьшили зону настольного тенниса, оставив два стола, и основной упор сделали на сквош, что было правильно. Потому что наша ответственность, как самого большого клуба страны, — продвигать сквош.

Мы смогли создать атмосферу объединения людей, чтобы было комфортно находиться внутри, поэтому к нам приходят не просто на тренировку, а как будто домой. Вкусно поесть в баре, выпить полезные напитки, провести какие-то деловые встречи и переговоры, после этого посидеть в зоне отдыха, почитать книги в зоне буккроссинга. У нас это круто получилось. 

Открыть сквош-клуб нелегко. Этот спорт нужно любить по-настоящему, понимать аудиторию, которая в него играет, и выращивать как своего ребеночка, с любовью. 

Кто обычно занимается сквошем? Что это за люди?

Про людей в сквоше я готов говорить вечно, это самая лучшая аудитория. Это активные, энергичные люди. Им интересно, что происходит вокруг, они увлечены тем, что каждый день делают на работе, и при этом они смотрят по сторонам и ищут новые активности, способы поддержания своей энергии.

Мне нравится такая аудитория, с ними всегда есть о чем поговорить, у них много интересов и очень развит кругозор. Они приходят играть в сквош по разным причинам. Кто-то приходит сбросить напряжение, совершая сильные удары с чавкающим звуком. Кто-то приходит разгрузить голову, так как, когда ты играешь в сквош, невозможно задумываться о каких-то своих вопросах, ты следишь за игрой, за мячом, ты бегаешь, стремишься выиграть — это отвлекает. А кто-то приходит за классной физической нагрузкой, потому что работают все группы мышц, ты в тонусе. Причем это не так скучно, как десять раз поднимать гантели, — наоборот, ты даже не замечаешь, как проходит час игры. Поэтому это активные, свободолюбивые и прогрессивные люди.

Сколько сейчас в клубе активных игроков? 

У нас больше 15 тысяч человек играет. Ежемесячно 3-4 тысячи человек к нам приходят, и с каждым месяцем общая цифра увеличивается. 

Как люди в России относятся к этому виду спорта?

Интерес постоянно растет. Когда человек каким-то образом соприкоснулся с этим спортом, попробовал поиграть, то с высокой долей вероятности, больше 50%, он придет еще раз и будет рассказывать о сквоше своим друзьям. Игра простая и получается сразу, это не может не подкупать. Динамика роста интереса к спорту растет, а за последние годы она еще и ускорилась. С 2028 года сквош станет олимпийским видом спорта, что тоже поддержит его репутацию. 

Как часто проводятся соревнования и какие?

Есть две категории турниров: официальные, при поддержке государства, и коммерческие, которые проводят клубы. 

У нас, например, проходят как национальные турниры (чемпионаты, Кубки), так и международные (White Nights Open, SPB Cup), которые в разные годы входили в календарь соревнований Профессиональной ассоциации сквоша (PSA) и привлекали сильнейших игроков мирового рейтинга. 

В последние годы турнир White Nights Open собирает более 250 участников из России, Прибалтики и других стран: Белоруссии, Узбекистана, ОАЭ, Египта. Помимо взрослых турниров в клубе проходят турниры и для юных сквошистов. Самый известный из них — ежегодная серия этапов Russian Junior Open, где участвуют более 100 юниоров из разных уголков страны и стран СНГ.
Каждый год желающих принять участие все больше и больше. Иногда даже встает вопрос, как всех вместить, но пока это удается.

Клуб — это прибыльный бизнес? Любой сможет открыть этот бизнес? Или человек должен обладать определенным темпераментом и обязательно понимать специфику? 

Да, это прибыльный бизнес, интерес растет, и с каждым годом он становится только прибыльнее. Если вспомнить бизнес-планы, которые были построены в 2015 году, все шло гораздо хуже, доходность была гораздо ниже ожидаемого. Но в последние годы динамика только радует, и мы нагоняем все бизнес-планы, которые были построены ранее. Чтобы приблизительно понять прибыль сквош-клуба, можно посмотреть, сколько прибыли приносит один корт, умножить на количество кортов и получить примерную прибыль. Скажу, что с одного корта 200-300 тысяч прибыли может выходить.

Много ли молодежи и детей играет в этот вид спорта?

Всегда хочется, чтобы играло больше. В этом плане сквошу есть куда развиваться, потому что пока основная аудитория — это взрослые люди. Мы стараемся максимально работать для привлечения этой аудитории, предлагаем бесплатные мастер-классы, сотрудничаем с университетами, открыты школам и всегда рады входящим предложениям. 

Помогает ли вам как-нибудь Министерство спорта Российской Федерации?

Да, последние года два активно помогает. Сейчас выделяется финансирование от Министерства спорта и региональных спортивных комитетов на проведение первенства России для юниоров, они не платят никакие взносы. Чемпионаты и Кубки России проводятся. Было бы отлично, если бы для сквош-клубов разработали меры поддержки и помогали развивать этот спорт на территории России. 

Что нужно сделать, чтобы в России он двигался, чтобы поднялся его статус? 

Сильный скачок для сквоша дала бы государственная поддержка. У сквоша много узких горлышек, которые со стороны коммерции не всегда просто обойти. Специфические требования к помещениям, высокие потолки, при этом нужно обеспечивать хорошее отопление, климат, чтобы оборудование сохранялось. И желательно, чтобы это было в доступной среде для жителей города. Часто в рыночных условиях сквош проигрывает в реализации другим коммерческим проектам. 

Если бы в каждом районе было подобное помещение или, может быть, определенная арендная ставка на такие помещения, то это дало бы возможность создать более выгодные условия, чтобы сквош стал еще доступнее. Если сквош-клубы будут в каждом районе или округе, это сможет поднять статус и наполнить корты юными игроками.