После сообщения о поставках ВСУ боеприпасов с обедненным ураном грозные ответные заявления посыпались как из ведра. Но в научном смысле правильнее всех (или смешнее всех, мы еще не решили) отреагировал Лукашенко. Он сообщил, что «Россия поставит нам боеприпасы с настоящим ураном» (а не с какой-то там обедненной фигней).
Что такое обедненный уран?
Идея принципиально верная. Боеприпасы с обедненным ураном не имеют отношения к ядерному оружию. Дело тут в следующем. Обедненным ураном называют отходы, полученные при обогащении урановой руды.
Проявляющий высокую радиоактивность уран-235 отделяют и используют для ядерных боеголовок и реакторов АЭС (его в руде мало, всего 0,72 %). А гексафторид урана, составляющий основную массу руды, отделяют. Он содержит уран-238, имеющий низкую радиоактивность: период полураспада у него 4,5 миллиарда лет.
С точки зрения физики уран-238 достаточно безвреден, чтобы хранить его в цистернах на открытом воздухе. Так и поступают на урановых обогатительных фабриках. Лучевой болезни, как в случае с советскими атомными батарейками, обедненный уран не вызывает. Его используют даже для утяжеления килей яхт и изготовления грузиков в гироскопах.
Но у урана-238 есть два ценных с точки зрения оружейной промышленности свойства. В первую очередь — высокая удельная плотность, 19,1 г/см³. Это на 67% больше плотности свинца. Второе — пирофорность, то есть способность твердого материала самовоспламеняться в пылевидном состоянии.
Сочетание этих свойств делает обедненный уран отличным материалом для бронебойных подкалиберных боеприпасов. Объем снаряда меньше, поперечное сечение меньше, скорость выше, так что броню он пробивает эффективно, а потом еще и создает внутри бронемашины облако из огня.
Из обедненного урана делают еще и броню танков Abrams M1A1HA и M1A2, но это уже отдельная история.
Насколько вреден обедненный уран?
Однако совсем списывать со счетов последствия использования обедненного урана нельзя. США активно применяли сделанные из него боеприпасы в Ираке и Югославии. Как следствие, американские военнослужащие жаловались на полученные из-за этого онкологические заболевания. Расследования показали, что уран ни в чем не виноват, но правду выяснить сложно.
Кроме того, гексафторид урана при контакте с водой создает страшно токсичные соединения: плавиковую кислоту и фторид уранила. В теории при массовом использовании боеприпасов с обедненным ураном это должно вызывать заражение почвы.
На территории Югославии — а там США выпустили более 40 тысяч таких снарядов — ООН потом проводила экологические исследования. Они показали, что содержание урана в почве не превышает предельно допустимых концентраций. Правда, насчет плавиковой кислоты и фторида уранила информация как-то потерялась.
Официального запрета на использование боеприпасов с обедненным ураном не существует. Европарламент неоднократно пытался принять такую резолюцию, но Великобритания и Франция активно этому препятствовали, указывая, что экологические последствия военного применения от обедненного урана не доказаны.
