Самые странные деньги в истории человечества

Представьте: вы приходите в магазин за продуктами, а сдачу вам выдают горстью ракушек. За новенький телефон просят связку мехов, а богатство семьи измеряется не цифрами на счете, а количеством ярких птичьих перьев. Звучит как фантастика, но именно такими деньгами люди пользовались на протяжении тысячелетий. Рассказываем о самых необычных валютах, существовавших в разных уголках мира.

Ракушки каури можно назвать одной из самых успешных валют в истории. Их использовали в Китае, Индии и Африке почти четыре тысячи лет. Небольшие белые раковины морских моллюсков были прочными, одинаковыми по размеру и практически не подделывались. В Африке эту необычную валюту использовали вплоть до XIX века.

Добрались каури даже до Руси: в X–XIV веках их называли «ужовками» или «змеиными головками». Особенно важны они были в период, когда собственных монет почти не чеканили.

На острове Яп в Микронезии деньгами служили огромные известняковые диски с отверстием посередине. Некоторые из них достигали четырех метров в диаметре и весили несколько тонн.

Стоимость зависела не столько от размера, сколько от «биографии» камня. Влияло буквально все: как долго изготавливали «валюту», сколько человек погибло при перевозке, кем был предыдущий владелец. Интересная история могла в несколько раз повысить стоимость камня. Использовались раи до конца XIX века.

Из-за веса раи старались лишний раз не перемещать. Если камень продавали, чаще всего он продолжал лежать на прежнем месте, а жители просто запоминали нового владельца.

В Древнем Китае примерно с VI по III век до нашей эры в обращении находились бронзовые монеты в форме ножей. Они напоминали хозяйственные инструменты и имели отверстие для ношения на шнурке.

Такие деньги применялись для крупных сделок. За один нож можно было купить запас риса почти на месяц. Несколько десятков ножей равнялись стоимости быка или коровы, а сотня и больше — раба. Со временем ножи уступили место привычным круглым китайским монетам.

В Монголии, Тибете и северных районах Китая деньгами нередко служил прессованный чай. Его спрессовывали в твердые прямоугольные блоки, которые можно было делить на части.

Чайные кирпичи использовали с древности вплоть до начала XX века. В Монголии за десяток кирпичей покупали барана, а хорошая лошадь стоила около сотни. Ценность такой валюты объяснялась просто: чай был не только напитком, но и важным продуктом питания и лекарством.

Некоторые народы Папуа — Новой Гвинеи создавали денежные украшения из перьев райских птиц, казуаров и попугаев лори. На изготовление одной такой повязки могли уходить годы.

Эти деньги использовали не на рынке, а для важных общественных сделок. За красивую перьевую повязку можно было получить несколько свиней — главный символ богатства в регионе. Также тау-тау входили в выкуп за невесту. Интересно, что подобные украшения до сих пор сохраняют ценность во время традиционных церемоний.

На островах Санта-Крус существовала еще более необычная перьевая валюта — тевау. Она представляла собой длинную красную ленту длиной до десяти метров, свернутую в кольцо.

Для изготовления одной катушки требовались перья сотен птиц кардиналового медососа и сотни часов работы. Чем ярче был красный цвет, тем выше стоимость. За одну качественную катушку можно было купить большую свинью или океанскую лодку. Производство тевау прекратилось только в 1970-х годах, а сегодня сохранившиеся экземпляры стоят тысячи долларов.

В Эфиопии на протяжении многих веков роль денег выполняли бруски каменной соли, которые назывались амоле. Их вырубали в соляных копях региона Данакиль и перевозили караванами по всей стране.

Один брусок весил около килограмма. В XIX веке за него можно было приобрести несколько десятков килограммов зерна. Несколько брусков стоили овцу, а несколько десятков — рабочего быка. Деньги нередко подделывали, поэтому люди даже лизали такие деньги перед покупкой, чтобы убедиться в качестве соли. Окончательно амоле исчезли из обращения только в середине XX века.

В средневековой Руси важнейшей валютой были меха. Особую ценность представляли шкурки куницы, соболя и белки. Отсюда произошло слово «куна» — название денежной единицы.

Мелкие покупки оплачивали беличьими шкурками, а крупные — связками мехов. За одну куну можно было купить запас зерна или хороший инструмент, а за гривну кун — корову или коня. Такая система существовала до XV века, пока ее не вытеснили серебряные монеты.

У индейских народов северо-западного побережья Канады и Аляски богатство измерялось не монетами, а большими медными пластинами, известными как копперс.

Каждая пластина имела собственное имя и историю. Чем чаще ее дарили или перепродавали, тем выше была ее стоимость. Иногда вожди демонстративно ломали дорогие пластины во время церемоний, показывая свое богатство. После этого ценность оставшихся частей могла даже вырасти. В качестве денег такие предметы исчезли в начале XX века.

Самая необычная валюта нашего времени не имеет ни веса, ни формы. Криптовалюты существуют только в цифровом виде и основаны на технологии блокчейн — распределенной системе хранения данных.

Биткоин, появившийся в 2009 году, нельзя потрогать или положить в кошелек, однако за него можно покупать товары и услуги по всему миру. В отличие от древних ракушек или соляных брусков, его ценность обеспечивается не редким материалом, а доверием пользователей и математическими алгоритмами.