Месси — уже лучший игрок в истории. Но его карьера могла быть еще мощнее

Чемпионат мира — слишком короткий турнир, чтобы делать глобальные выводы об игроках. Скауты работают по-другому, ориентируясь на длинный, регулярный сезон.

Но чемпионат мира хорош для закрепления величия. В этом плане современным болельщикам повезло. Два лагеря, годами враждовавшие друг с другом из-за своих лидеров, получили четкий ответ на вопрос, кто есть кто.

Есть Лионель Месси, маленький гений, который вот уже третье десятилетие подряд заставляет людей в восторге кричать: «Да как это возможно?!» Есть Криштиану Роналду — футболист-киборг и невероятный бомбардир. Оба — легенды, главные футбольные звезды века или даже истории. Но люди из сезона в сезон поднимали вопрос, кто лучше.

Метрики разнились — голы, голевые передачи, титулы, «Золотые мячи» — и сливались в одно целое во время бесконечного спора. Лео и Криш подкидывали древесины в топку своими перформансами, были лидерами в своих клубах, выигрывали все. Потом приезжали в сборные и забирали все трофеи уже на континентальном уровне.

Но чемпионат мира решил все вопросы — те самые кадры, на которых Месси в биште поднимает кубок в 2022-м, сделали из простого вывода «Лео — лучший в истории» аксиому. Математики будущего, конечно, попробуют опровергнуть это, но без футболиста с подобными качествами и заслугами будет сложно.

Итак, этот текст пишется, когда вся Аргентина готовится к полуфиналу ЧМ-2026. На этот момент у Месси:

• 40 трофеев на клубном уровне. В это число умещается четыре Лиги чемпионов.

• Пять трофеев со сборной Аргентины. Здесь есть кубок мира — трофей, завершивший цикл сравнений с Диего Марадоной (предыдущим футболистом поколения от Аргентины) и вечный вербальный спор о величии с Криштиану Роналду.

• Восемь «Золотых мячей»! Ни один футболист мира не был лучшим на планете столько раз. А Лео был — и один «мяч» зацепил, будучи игроком «Интера» из Майами.

• Звание лучшего бомбардира в истории чемпионатов мира. Этот пункт скоро оспорят коллеги Лео. Но величие Месси в бомбардирской не отнимет никто.

Месси творил магию вне Хогвартса и делал это без минусов: шум повседневной жизни не перекрывал его дела на поле, потому что его не было. Историки через много лет попытаются найти изъяны в карьере Лео, но будут ломать карандаши от злости — Месси был слишком сконцентрирован на мяче, чтобы разбивать статус о ненужные скандалы.

И тем не менее в идеальной карьере аргентинца есть один момент, который делает ее не такой идеальной.

Месси не провел всю карьеру в «Барселоне»

Момент скорее фанатский. Но действительно чуть нарушает идеальную картину мира. Давайте все же честно признаем: Лео был создан для «Барселоны» и для завершения карьеры в «Барселоне». И именно его уход из «Барсы» действительно делает его путь менее сказочным.

Важно подчеркнуть: Месси ушел из «Барселоны» не по своей вине. В 2021-м каталонцы окунулись в финансовый кризис и не продлили с легендой контракт. А ведь он и его агенты до конца надеялись на новое соглашение. Речь Лео и слезы от ухода тем летом до сих пор воспринимаются как сюрреализм.

В 2023-м Месси мог снова примерить майку «Барсы», но тогда клуб снова не смог обеспечить финансовых гарантий для этого подписания. Месси рассказывал, что это было целью, но переход сорвался. Бывший партнер Месси и бывший тренер «Барсы» Хави утверждал, что все сорвалось из-за президента клуба Жоана Лапорты, который просто не захотел доводить дело до конца.

Перед президентскими выборами-2026 в «Барсе» возвращение Лео звучало в кампаниях кандидатов. Но до конкретных ходов дело так и не дошло. «Барселона» научилась жить без Лео: преодолела кризис с Ханси Фликом, обросла какими-никакими финансами, окрепла с помощью талантов Ламина Ямаля и других молодых игроков и мчится к новым вызовам. Лео в этом организме смотрелся бы слишком инородно.

По большому счету аргентинец этой команде и не нужен. Зато был нужен раньше, когда она распадалась в постковидные сезоны. Той «Барсе» не хватало стержня, настоящего лидера, способного на себе вытаскивать ее через туман.

Лео всегда был способен на это. И этот скилл был сказочно необходим «Барсе» в смутные времена. Больше, чем трансфер какой-либо звезды или невероятных вложений в экономику.

С другой стороны, возникает логичный вопрос: а какой выхлоп был бы самому Лео? Он попробовал себя в другой лиге, в очередной раз доказал свой уровень, заработал много денег и уехал в тепличную МЛС для заработка таких же неприличных денег. Его карьера удалась и без завершения в «Барселоне».

Но ментальной точки не было. И не будет.

Зато представьте, что произошло бы в альтернативной вселенной. В 2018-м Месси пообещал вернуть кубок Лиги чемпионов на «Камп Ноу» — он остался в структуре клуба, помог ему пережить кризис, вывел на новый уровень и снова дотянулся до победы в ЛЧ.

Без этого всего величия у Месси не станет меньше. Но это точно бы автоматически сделало его святым еще для пары миллиардов землян. И сильно бы прокачало статус его карьеры.

Идеальной карьеры, конечно, но с маленьким-маленьким минусом.