История эпидемии танцевальной чумы 1518 года

Танцевальная чума 1518 года — это загадочная вспышка массового психоза, происшедшая в Страсбурге, во время которой около 400 человек стали без остановки танцевать на улицах города. Эпидемия продолжалась около двух месяцев и унесла жизни множества людей, умерших от крайнего истощения, инсультов и сердечных приступов.

Как она появилась и чем закончилась? Сколько людей пострадало? И были ли еще похожие случаи в истории? В этой статье мы ответим на все эти вопросы.

Начало эпидемии: июль 1518 года

События начались в середине июля 1518 года, когда обычная жительница Страсбурга фрау Троффеа внезапно покинула свой дом и без всякой видимой причины начала яростно танцевать посреди узкой брусчатой улицы. Но при этом лице женщины застыла гримаса ужаса, а движения были конвульсивными и дергаными. Свидетели, включая ее мужа, умоляли ее остановиться, но она полностью их игнорировала. Фрау Троффеа танцевала весь день под палящим солнцем и продолжала двигаться ночью, пока буквально не рухнула без чувств на землю от полного изнеможения. Поспав несколько часов и придя в себя, она снова поднималась на опухшие, окровавленные ноги и без единого звука возобновляла свой безумный марафон.

Стремительное масштабирование: конец июля 1518 года

Спустя всего несколько дней одиночный психоз превратился в лавинообразную эпидемию. К концу первой недели хаотичные движения фрау Троффеа начали невольно копировать окружающие: сначала ее муж, а затем еще 34 человека. К августу волна транса накрыла город целиком — вовлекла в пляс уже около 400 жителей. Люди полностью перестали есть, пить и спать. Одежда несчастных превратилась в лохмотья, обувь истиралась в пыль, а на дорогах оставались кровавые следы, однако больные продолжали двигаться с пустыми, отрешенными взглядами, крича от боли и моля о помощи.

Ошибка консилиума и смертоносная гипотеза: август 1518 года

Встревоженный городской совет Страсбурга созвал экстренный консилиум из местных врачей и богословов. Они предположили, что у больных закипела кровь, вызвав «естественную горячку». Считая, что единственным лекарством против перегрева организма является интенсивное потоотделение, власти совершили фатальную ошибку. Вместо изоляции и фиксации пострадавших они решили, что зараженным нужно дать возможность «вытанцеваться» до конца. Для этого магистрат выделил городские зерновые рынки и залы ремесленных гильдий, а в самом центре города соорудил большую деревянную сцену. Чтобы оптимизировать этот кошмарный процесс, город за бюджетные деньги нанял профессиональных музыкантов, флейтистов, барабанщиков и зазывал, которые должны были поддерживать ритм и удерживать падающих людей на ногах.

Пик трагедии: середина августа 1518 года

Организованная властями музыкальная поддержка сработала как мощный катализатор массовой истерии. К площадкам пришли новые горожане и тоже начали танцевать. Город превратился в адские картины в духе Иеронима Босха. Ослабленные тела людей не выдерживали многодневного марафона в условиях удушающей августовской жары. На пике эпидемии ежедневно погибало до 15 человек. Танцоры один за другим падали замертво прямо под ноги музыкантам от разрыва сердца, тяжелейших инсультов, обезвоживания и тепловых ударов.

Финал безумия: сентябрь 1518 года

Осознав масштаб катастрофы, власти Страсбурга резко сменили тактику. Они объявили публичные танцы вне закона, приказали сломать сцену и выгнали музыкантов. Причиной происходящего вновь провозгласили духовное проклятие. Всех выживших, но продолжающих дергаться в конвульсиях людей начали насильно скручивать, грузить в повозки и вывозить за город к горному святилищу святого Вита в Саверне. Там изнуренных людей переобували в освященные красные туфли, водили вокруг алтаря, кропили святой водой и проводили массовые обряды экзорцизма. Все это привело к тому, что к середине сентября коллективный психоз угас, а люди начали приходить в сознание.

Не пропустите! Самые смертельные пандемии от доисторических времен до XXI века.

Ученые до сих пор спорят о точных причинах инцидента, выделяя три основные версии.

Массовая истерия

Современная медицина считает танцевальную чуму классическим примером массового психогенного расстройства (массовой истерии), вызванного экстремальным коллективным стрессом. Летом того года жители Страсбурга находились на грани выживания из-за катастрофического голода, нищеты и смертоносных эпидемий оспы и сифилиса. Психика истощенных людей была полностью дестабилизирована, а глубокий экзистенциальный ужас перед лицом постоянных смертей требовал выхода.

Катализатором трагедии стал глубоко укоренившийся в средневековом сознании религиозный страх перед Святым Витом, который, по поверьям, карал грешников неизлечимым проклятием безумной пляски. Когда первая женщина вышла на улицу в состоянии нервного срыва, суеверные горожане мгновенно распознали в этом гнев святого. Ужас перед неминуемой карой запустил эффект домино: сознание наиболее уязвимых людей отключалось, вводя их в танцевальный транс.

Отравление

Гипотеза об эрготизме объясняет танцевальную чуму массовым отравлением спорыньей — грибком-паразитом, который часто поражал урожаи ржи в сырые годы. Попадая в организм с хлебом, токсины спорыньи вызывают сильнейшую интоксикацию, так как содержат алкалоиды. Это приводит к тяжелым галлюцинациям, психозам, бреду, а также к мучительным судорогам и конвульсиям, которые со стороны могли ошибочно принять за хаотичные телодвижения и безумные пляски.

Однако большинство современных ученых отвергают эту версию из-за специфического физиологического действия токсина. Спорынья вызывает мощный сужающий эффект в сосудах, из-за чего у больных критически нарушается кровоснабжение конечностей. Развивается так называемый антониев огонь — гангрена, при которой ткани чернеют и отмирают, вызывая невыносимую боль. В таком физическом состоянии люди были бы просто неспособны танцевать.

Секта

Сторонники этой гипотезы предполагают, что участники были членами тайной еретической секты. По их версии, люди сознательно устраивали ритуальные пляски, чтобы ввести себя в состояние священного экстаза, транса и единения с богом. В Средние века действительно существовали подпольные радикальные движения, которые использовали экстремальные физические практики и танцы как форму протеста против официальной церкви или как способ искупления грехов перед надвигающимся концом света.

Однако эта теория полностью опровергается свидетельствами очевидцев и официальными городскими хрониками Страсбурга. Документы того времени четко фиксируют, что танцоры не проявляли никаких признаков религиозного благоговения или радости: они испытывали дикий ужас и неимоверно страдали.

И еще! Самые страшные эпидемии за всю историю человечества.

Другие подобные случаи

Феномен неконтролируемых коллективных танцев в истории медицины и социологии получил официальное название — хореомания (или пляска Святого Вита/Иоанна). Между XI и XVII веками по всей Европе прокатились десятки подобных вспышек массового психоза.

Трагедия в Кельбиге (Германия, 1021 или 1020 год)

Это один из самых ранних зафиксированных случаев «проклятых танцев». В канун Рождества группа из 18 крестьян устроила безумные танцы и хороводы прямо во дворе церкви Святого Магнуса. Их неистовые крики и топот полностью сорвали праздничную службу. Легенда гласит, что крестьяне не могли остановиться целый год, до следующего Рождества. Часть из них в итоге погибла от изнеможения, а выжившие впали в глубокий продолжительный сон.

Падение моста в Эрфурте (Германия, 1247 год)

Большая группа людей (преимущественно детей и подростков) внезапно сорвалась в хаотичный, неуправляемый танец. Пляшущая толпа переместилась на деревянный мост через реку Гера. Он не выдержал синхронной вибрации и веса сотен людей и обрушился. Многие участники утонули, а выживших доставили на лечение в соседний монастырь.

Крупнейшая вспышка в Аахене (Германия и Нидерланды, 1374 год)

Самая масштабная и разрушительная эпидемия хореомании до событий 1518 года. Она вспыхнула через несколько десятилетий после опустошительной пандемии Черной смерти и катастрофических наводнений.

Начавшись в Аахене, безумие лавиной поглотило Кельн, Льеж, Утрехт, а затем перекинулось на города Франции и Бельгии. Тысячи людей бились в судорожных танцах неделями. Они кричали, бредили, видели религиозные видения и требовали, чтобы им наступали на животы для облегчения боли.

Танцоры полностью игнорировали еду и сон, падая без сил с пеной у рта. Церковь пыталась лечить их массовым экзорцизмом, связывая такое поведение с одержимостью демонами.

Итальянский тарантизм (XV–XVII века)

Параллельно в Южной Италии, особенно в регионе Апулия, развилась своя уникальная форма танцевальной мании — тарантизм. Местные жители впадали в трансовое состояние, утверждая, что их укусил ядовитый паук тарантул. Чтобы «выгнать яд из крови», укушенный должен был без остановки танцевать под быстрый темп специальной музыки. Вскоре психоз стал массовым и регулярным: целые деревни ежегодно пускались в пляс.