Предыстория
В начале 1970-х годов в СССР и США начали понимать, что победить в ядерной войне невозможно, потому что часть оружия врага все равно бы пережила удар, а даже одна термоядерная боеголовка могла бы уничтожить огромный город. Поэтому в США и СССР видели преимущество в том, чтобы атаковать первыми: чем больше оружия каждая из сторон в ходе первого удара может уничтожить, тем меньше его останется у второй на ответный удар.
К концу 1970-х, когда у власти был Джимми Картер, отношения между СССР и США продолжали накаляться, потому что он принял ряд провокационных мер: увеличил военный бюджет, активно поработал над боеспособностью американской армии, а еще развернул крылатые и баллистические ракеты в некоторых европейских странах. СССР в ответ на это разместил в своей европейской части ракеты РСД-10, которые могли уничтожить силы НАТО превентивным ударом.
К избранию Рейгана в 1981 году отношения были уже почти на пределе. И хоть у него не было желания начинать ядерную войну, он постоянно делал нападки на СССР и всячески его осуждал — например, 8 марта 1983 года назвал его «империей зла», от чего советское руководство не было в восторге. В то время у руля в СССР был Юрий Андропов, который не питал позитивных надежд в отношении США. Он даже был уверен, что именно ему придется начать ядерную войну, чтобы спасти страну.
Вместо того чтобы хоть как-то успокоить СССР, администрация Рейгана делала все, чтобы вывести советское руководство из равновесия: давала указания на разработку новых видов ядерных вооружений и использовала армию для опасных маневров около советских границ в Тихоокеанской регионе. Пиком напряженности стали военные учения Able Archer 83 — десятидневные командные учения НАТО в Западной Европе, в ходе которых отрабатывались действия в случае ядерной войны. Но многие из руководства Советского Союза восприняли эти учения как замаскированную подготовку к превентивному ядерному удару по СССР.
Все это привело к тому, что в 1984 году ядерная война чуть было не началась. Вот только причина у нее была максимально глупая: шутка президента США Рональда Рейгана в радиоэфире.
С чего все началось?
11 августа 1984 года президент Рейган готовился к еженедельному радиообращению к гражданам США из своего загородного дома в Калифорнии. В ходе выступления он планировал рассказать о подписании им закона о равном доступе, который являлся ключевым в его предвыборной кампании.
И вот с каких слов должно было начаться его выступление:
Мои соотечественники-американцы, я рад сообщить, что сегодня подписал указ, позволяющий ученикам, входящим в религиозные группы, начать пользоваться правом, которого у них не было слишком долго, — свободой собираться в государственных средних школах во внеклассные часы, как это позволено ученикам — участникам других групп.
Но президент был в хорошем, даже игривом настроении утром, поэтому во время проверки микрофона он начал дурачиться и сказал следующее:
Мои соотечественники-американцы, я рад сообщить вам сегодня, что подписал указ об объявлении России вне закона на вечные времена. Бомбардировка начнется через пять минут.
Фрагмент аудиоэфира:
Для него это было обыденным делом, потому что он часто шутил подобным образом со своими звукорежиссерами перед записью. И он вообще не думал, что эта импровизация может как-то поставить под удар весь мир.
Не пропустите! 8 случайно потерянных ядерных бомб.
За несколько минут до его речи, многие ретрансляторы по всей территории США уже записывали все то, что он говорил в эфире, чтобы быть готовыми. Многие СМИ уже слышали подобные шутки президента, но никогда не транслировали их в прямом эфире. Эту юмореску они тоже не стали пускать в эфир, но сохранили ее в записи.
Однако шутка была настолько острой и актуальной, что о ней не забыли. Сразу после этого о ней стали расходиться слухи во всех штатах, и кто-то из сотрудников слил эту запись в СМИ, что привело к тому, что 13 августа ее опубликовали в издании Gannett.
Реакция СССР
13 августа, в день, когда об этой шутке всем стало известно, первым из советского руководства отреагировал заместитель министра иностранных дел СССР Валентин Каменев. На встрече с журналистами он произнес: «Мне нечего сказать».
Но уже на следующий день последовала официальная реакция СССР. Она была очень резкой и последовала в виде заявления ТАСС.
Позже комментарий Рональда Рейгана осудили советские газеты «Правда» и «Известия». Другие СМИ, в том числе американские, назвали шутку американского президента «ядерной», потому что сразу после этого Вооруженные Силы СССР были приведены в состояние повышенной боевой готовности.
Как только об этом узнали в США, то сразу бросились заверять советское руководство, что слова президента не имеют отношения к политике Белого дома и никаких подобных планов у США нет.
Сами же американцы долго припоминали Рейгану этот эпизод. Кандидат от Демократической партии, Вальтер Мондейл, упрекнул мистера Рейгана за его шутку, сказав: «Президент должен быть очень осторожным со словами». Он сказал на пресс-конференции: «Я готов принять это как шутку… но другие подумают, что это серьезно. Я не думаю, что это очень смешно…»
Это не единственная странная ситуация, чуть не уничтожившая мир. Об остальных читайте здесь: шесть недоразумений, которые чуть не привели к ядерной войне.
