Китайский — не только язык с самым большим количеством первичных носителей, но и единственный из живых иероглифических языков. Все остальные языки, которые используют иероглифы, — фонетические, то есть состоят не из рисунков (по научному — логограмма), а из обозначения звуков. Японский, например, фонетически-слоговый, хотя и использует изначально китайские иероглифы. Помимо китайского была распространена только одна иероглифическая письменность — египетская. Но она приказала долго жить много веков назад.
Такие языки создавались по принципу «наоборот». В европейской семье объекты и действия сначала озвучили, а потом придумали, как эти звуки записать. А в Древнем Китае сначала нарисовали объект, а потом придумали, как это произнести (при этом каждый регион озвучил по-своему, поэтому китайский — это не один язык, а 10 диалектных групп). Но китайская письменность все равно оставалась единой.
Но если все иероглифы в китайском — это рисунки, то можно интуитивно понять, что они значат? В теории — да. Но на практике все графемы пережили пять упрощений и уже не похожи на свои оригиналы пятитысячелетней давности.
Тем не менее логика языка сохранилась, и мы сейчас проверим, сможете ли вы с минимальными подсказками разобраться в значении китайских слов.
Китайские иероглифы — это не хаотичные рисунки. Они состоят из (филологи называют их ключами, или радикалами). Иногда их «упаковывают» в один иероглиф, и получается слово. А иногда одно слово — это два или три иероглифа.
Начнем с самого простого. Что значит иероглиф 木?
Хорошо. Теперь скомбинируем: 人 — это человек, а его уменьшенная форма — это 亻. Что тогда значит 休?
А что тогда значат два дерева: 林?
Хорошо, а если три — 森?
Переходим к вопросам-гусарам. 尸 — это тело или туловище. 穴 — пещера. Что же тогда значит 屄?
Переходим к словам из нескольких иероглифов. 多 — много, 少 — мало. Что значит 多少?
火 — огонь, 车 — повозка. 火车 —?
电 — молния или электричество, 脑 — мозг. 电脑 — ?
冰 — лед, 箱 — коробка. 冰箱 — ?
手 — ладонь, 机 — устройство. 手机 — ?
Но это все простая семантика. Попробуем что-нибудь большей степени абстрактности. 小 — маленький, 时 — время. 小时 — ?
小 — маленькое, 心 — сердце. 小心 — ?
Немного жаргона: 鬼 — привидение, нечисть, чёрт; 佬 — чувак, парень, братюня. 鬼佬 —?
自 — сам по себе, 行 — двигаться, 车 — повозка. 自行车 — ?
熊 — медведь, 猫 — кот. 熊猫 — ?
东 — восток, 西 — запад. 东西 — ?
馬 — лошадь, 月 — луна,刂 — нож, 心 — сердце, 辶 — идти, 穴 — пещера, 長 — длинный, 幺 — короткий, 言 — слово.
