6 фактов о сверхзвуковых пассажирских самолетах, которые вы, скорее всего, не знали

Французские и британские Concorde начали перевозить пассажиров 21 января 1976 года. Советский Ту-144 стартовал раньше, 26 декабря 1975-го, но без пассажиров, и до ноября 1977 года он возил только почту и срочные грузы.

С точностью до одной минуты

Air France и British Airways отправили свои первые сверхзвуковые рейсы одновременно, ведь Concorde означает «согласие», так что все должны быть на равных. В 11:40 по Гринвичу (12:40 по европейскому времени и 14:40 по московскому) британский Concorde с бортовым номером G-BOAA вылетел из лондонского аэропорта Хитроу в островное государство Бахрейн в Персидском заливе, а французский F-BVFA — из парижского аэропорта имени Шарля де Голля в Рио-де-Жанейро.

Рейс AF 085 пролетел в общей сложности 9230 километров за 7 часов 26 минут. Из них час двадцать он потратил на дозаправку в аэропорту столицы Сенегала Дакаре. Французский Concorde преодолел звуковой барьер уже в 12:15, через 35 минут после отрыва. А в 12:25 разогнался до М 2,0 — вдвое превышал скорость звука.

Рейс BA 300 летел без посадок, но на сверхзвук перешел лишь после пересечения континентальной части Европы, над Адриатическим морем, через 1 час 40 минут полета. Он сел в Бахрейне по расписанию в 15:20 (по другим данным, даже в 15:00), еще до того, как «француз» покинул Дакар.

Бахрейн был выбран британцами как первая остановка на пути в Азию: предполагалось продлить рейс до Сингапура, что удалось, а затем и до Сиднея, чего уже не случилось.

Больше ста градусов

Полеты на скорости вдвое быстрее звука создавали довольно жесткие условия. Поверхность нагревалась до 120 градусов и выше. Воздействие температуры приводило к тому, что фюзеляж удлинялся во время полета более чем на 200 миллиметров! Для защиты от перегрева салонов и Concorde, и Ту-144 имели систему активного охлаждения внутренних панелей: между ними и внешними подавался воздух.

Чтобы снизить нагрев British Airways на Concorde пришлось использовать новый вариант ливреи (цветографическая схема окраски) — с полностью белым фюзеляжем, без темно-синей нижней части, которая была в то время на дозвуковых британских лайнерах. На суперсонике синий остался только в виде полосы на уровне иллюминаторов. Белая краска отражает солнечные лучи и снижает нагрев ими, что на высоте около 18 километров было ощутимо.

Air France поступила радикально: на Concorde дебютировала совершенно новая ливрея с полностью белым фюзеляжем и «штрихкодом» цветов национального флага на хвостовом оперении. Вскоре такую окраску получили все самолеты французской авиакомпании, и она существует до сих пор, только была слегка модифицирована в 2009 и в 2021 годах.

Идея белого фюзеляжа, на котором изображен только логотип авиакомпании, стала очень популярной и получила прозвище Eurowhite. Неудивительно: довольно просто с точки зрения технологии и при этом стильно. Что называется, дешево и сердито.

Маршрутная сеть: 12 пунктов назначения по расписаниям

12 городов

Девятого апреля того же года Air France в дополнение к Рио-де-Жанейро начала выполнять рейсы в столицу Венесуэлы Каракас с посадкой на Азорских островах.

Как видим, пункты назначения выбирали в основном заморские. Акустический удар, который возникает при превышении скорости звука, сопровождает весь полет и, даже ослабленный благодаря высоте, он все равно ощутим на земле. Поэтому Concorde разгонялся до сверхзвуковой скорости только над морями и океанами, а маршрут Ту-144 прокладывали над малонаселенной местностью.

Естественно, самым перспективным направлением были США. Первые рейсы в Вашингтон из Лондона и Парижа были выполнены 24 мая 1976 года. Причем время прибытия синхронизировали, так что британский и французский Concorde приземлились с разницей менее минуты.

Нью-Йорк, аэропорты которого не подчинялись федеральным властям США, сопротивлялся дольше: в аэропорт имени Кеннеди (JFK, как его обычно называют по коду IATA) они начали летать только 22 ноября 1977 года после длительных переговоров и решений судов.

Сеть регулярных маршрутов сверхзвуковых самолетов не была обширной: из Парижа они летали помимо упомянутых городов в Мехико, а из Лондона British Airways выполняла рейсы на остров Барбадос, бывшую колонию Великобритании и популярный курорт, а также в Майами (через Вашингтон) и канадский Торонто.

Таким образом, кроме Лондона и Парижа, где Concorde базировались, всего в расписаниях было 10 городов. Дольше всего просуществовали сверхзвуковые маршруты в Нью-Йорк и Вашингтон.

Впрочем, возможность увидеть у себя в аэропортах сверхзвуковые самолеты граждане многих стран получили благодаря многочисленным чартерам, включая такие экзотические пункты, как Рованиеми в Финляндии — туда возили туристов, в том числе больных раком детей, на экскурсию в резиденцию Йоулупукки, также известного как Санта-Клаус и Дед Мороз.

Побывали Concorde и в СССР. Например, британский можно увидеть в Шереметьеве-2 в фильме «Дама с попугаем» (1988). Французский не менее шести раз садился для дозаправки в Новосибирске во время перелетов французских президентов и премьер-министров из Парижа в Токио и обратно с 1979 по 1989 год.

Четыре авиакомпании

Кроме французской и британской авиакомпаний Concorde использовали сингапурский перевозчик и американская Braniff.

Singapore Airlines арендовала один самолет у British Airways, и с декабря 1977 года он начал выполнять рейсы между Сингапуром и Лондоном с посадкой в Бахрейне. Его правый борт был окрашен в цвета сингапурской компании. Правда, рейсы выполнялись с перерывами из-за протестов то Малайзии, то Индии в связи с высоким уровнем шума, а 1 ноября 1979 года прекратились совсем.

Braniff работала с обеими европейскими компаниями с января 1979-го по май 1980 года. Рейсы Concorde в Вашингтон были продлены до базового аэропорта Braniff Даллас/Форт-Уэрт в Техасе.

Самолеты не перекрашивали, лишь временно заменяли бортовые номера на американские (самолеты на время полета по документам становились собственностью американской авиакомпании) и меняли экипаж на сотрудников Braniff, прошедших обучение во Франции и Великобритании. Эти сегменты выполнялись на дозвуковой скорости.

Меньше 1000 долларов

В 1976 году билет на рейс Лондон — Вашингтон стоил 325 фунтов. Это примерно 600 долларов. Международная ассоциация воздушного транспорта IATA, которая тогда регулировала тарифы на международных рейсах, установила стандартный тариф для сверхзвуковых рейсов — на 20% выше тарифа первого класса.

В итоге получалось примерно в два раза дороже стандартного тарифа эконом-класса. Впрочем, в те годы авиабилеты, особенно на дальние рейсы, даже самые дешевые, были не так доступны, как сегодня.

В СССР билеты на Ту-144 были на 35% дороже обычных — 83 рубля 70 копеек вместо 62 рублей). Первый класс на внутренних линиях в СССР (три внутрисоюзных рейса с первым классом появились в 1978 году) стоил на 20% больше стандартного.

Билет из Лондона в Нью-Йорк в 1977 году обходился уже в 431 фунт — около 800 долларов.

Braniff продавала в 1979 году билеты от Лондона до Далласа за 1229 долларов, при этом билет от Лондона до Вашингтона стоил 1177 долларов. Билет Лондон — Нью-Йорк продавали за 1113 долларов.

В связи с инфляцией и ослаблением контроля за тарифами самые дешевые билеты стали дешеветь, а дорогие — дорожать, в том числе и на Concorde. Теперь разница в стоимости самых дешевых и самых дорогих билетов на рейсы между Америкой и Европой изменилась в десять раз.

В начале XXI века реализация идеи «мне в Париж по делу срочно» для жителя Нью-Йорка обходилось примерно в 10-12 тысяч долларов. Но это был максимальный тариф. Различные спецпредложения и чартерные рейсы позволяли полетать на двух Махах за пару тысяч долларов: бывали акции, когда при покупке билета бизнес-класса тысячи за четыре долларов пассажир мог перелететь через Атлантику на Concorde.

Только одна катастрофа

Чартерный рейс AF 4590 25 июля 2000 года стал первой и единственной катастрофой «Конкорда». Оставшаяся на полосе деталь от взлетевшего ранее DC-10 американской авиакомпании разрушила шасси «Конкорда» F-BTSC. При этом обломками был поврежден топливный бак, самолет загорелся и упал. Погибли сто пассажиров, девять членов экипажа и четыре человека на земле. Полеты Concorde были остановлены.

По итогам расследования было решено усилить баки, защиту электропроводки и заменить шины. Так как это увеличило массу самолета, British Airways обновила салоны своих Concorde, поставив облегченные кресла. Air France просто уменьшила вместимость со 100 мест до 92-х.

Полеты были возобновлены 7 ноября 2001 года. Однако ненадолго: 30 мая 2003 года Air France выполнила последний коммерческий рейс из Парижа в Нью-Йорк. British Airways продержалась до октября того же года. Главной причиной стало решение европейского концерна EADS, правопреемника Aerospatiale, прекратить техническую поддержку устаревшей и сложной машины.

Самолеты совершили множество прощальных туров, но в конечном итоге все отправились на вечные стоянки в музеи у аэропортов.

Всего авиакомпании эксплуатировали 14 Concorde. Без малого за 27 лет эксплуатации они перевезли более 2,5 миллиона пассажиров.