Никогда еще разброс мнений по поводу строения окружающего мира не был так велик, как сейчас. Часть интересующихся утверждает, что был Большой взрыв, после чего все разлетелось равномерно и продолжает разлетаться по сей день. Другие согласны с Большим взрывом, но добавляют, что дело в крошечных струнах, которые вибрируют и порождают этим все разнообразие бытия. Еще есть мнение, что вселенных бесчисленное множество и они сосуществуют одновременно, причем через искривления пространства и времени теоретически можно просочиться из одной в другую. И, конечно, при всем этом рассудительные консерваторы строго напоминают о трех слонах и черепахе, а последователи Блаватской призывают не списывать со счетов предвечное мировое яйцо.
Одной из главных тем для споров давно уже служит странное обстоятельство: исходя из показателей гравитации, в пространстве между видимыми объектами Вселенной должно быть еще много чего массивного. Но его там нет, все темно, и красиво светят звезды. Отсюда и возникла идея о темной материи, которая должна составлять большую часть Вселенной, но почему-то нам не видна. При этом расчеты показывали, что, если темная материя действительно существует, она должна распределяться не равномерно, а в виде паутины, соединяющей видимые объекты — галактики и отдельные звездные скопления.
Конечно, сторонники мирового яйца, слонов и черепах любили отрезвляюще шутить на эту тему: мол, что это за материя, которая по расчетам есть, а в телескоп не видна. Но в 2012 году телескоп «Хаббл» сфотографировал то, что и оказалось темной материей. Она имела вид огромной пуповины, которая соединяет агломерации звезд в созвездии Возничего. А вот только что Майкл Хадсон и Сет Эппс из канадского университета Уотерлу систематизировали множество снимков из Слоуновского цифрового небесного обзора SDSS-III — это такое многолетнее исследование космоса, которое ведется с 2000 года на 2,5-метровом широкоугольном телескопе в обсерватории Апачи-Пойнт. И, так как уже известно было, что искать, они обнаружили множество таких пуповин, которые в итоге сложились в огромную паутину из темной материи. Каждая ее нить имеет массу в 33 раза больше Млечного Пути и соединяет скопления звезд в разных галактиках. Чем ближе друг к другу эти скопления, тем нить темной материи толще.
Впрочем, почти одновременно с этим несколько астрофизиков из Австрии и Венгрии создали цифровую модель расширения Вселенной, допускающую, вопреки моделям традиционным, неравномерное распределение материи. И она показала, что никакой темной материи не существует. Так что пока можно принять за основу, что черепаха и три слона висят в какой-то паутине, запастись попкорном и следить за развитием событий.
ФОТО: SHUTTERSTOCK
