Трое американских рыбаков — Брайан Месс, Кристофер Макмэхон и Рони Дарем — до сих пор, небось, отмечают второе рождение! Еще бы, смерть прошла от них буквально на волосок!
Дело было на реке Калифорния (в той ее части, которая приходится на штат Орегон). Брайан вывел из стойла свое 20-футовое рыбацкое судно и пригласил приятелей составить ему компанию, чтобы наловить лосося насущного к полднику. День выдался суровый и славный, вокруг стояла тишь, гладь да божья благодать, парни уже в третий раз закинули невод, как вдруг на горизонте показалась странная точка. Странность ее заключалась в том, что она стремительно росла в размерах и надвигалась на троих в лодке с роковой неотвратимостью.
Пару секунд спустя рыбаки поняли, что прямой наводкой к ним мчит быстроходный катер, заметно превосходящий размерами их утлое суденышко. Причем он словно бы не замечал преграду на пути и скорость сбрасывать явно не собирался! Несчастные принялись отчаянно махать руками и орать что-то типа «Эй, там, на «Беде!» — но втуне.
Когда до столкновения оставался миг, наши герои приняли единственно верное решение — стремительно эвакуироваться за борт, прямо в студеную воду. «Штаны рано или поздно высохнут, а слезы наших жен и матерей, если нас привезут домой с признаками трупного окоченения, — никогда», — здраво рассудили они.
Ловцы лосося выжили, у Месса задеты рука и нога. Лодка — всмятку. Выяснилось, что за штурвалом летучего голландца сидел 75-летний Марлин Ли Ларсен. Он утверждает, что из сидячего положения не заметил под ногами какую-то мелочь пузатую типа рыбацкой гондолы, и заявил, что не считает себя виновным. Экспертиза развела руками: следов алкоголя и наркотиков в его крови не найдено. Пострадавшие подали на Ларсена в суд и настаивают на компенсации. Мы бы еще добавили к требованиям пройти курс улучшения внимания и укрощения высокомерия.
