В мире не так много лабораторий, которые соревнуются в изобретении самого маленького компьютера. Ситуация должна измениться в ближайшие годы, потому что спрос на такие машины неуклонно растет.
Например, медики давно обещают интеллектуальные таблетки, которые, находясь внутри организма, сами диагностируют и принимают решение о реакции на полученные данные.
Или, например, план колонизации ближайших галактик предполагает, что корабли-разведчики будут размером с зерно и весить несколько граммов.
Несмотря на мощный прогресс в миниатюризации процессоров, сделать компьютер оказалось сложнее. Помимо вычислительного блока в него надо как-то встроить интерфейсы ввода и вывода информации. А также от чего-то его питать.
Главный игрок в области разработки микроскопических компьютеров — Мичиганский университет (не путать с MIT). На фото выше их последняя разработка лежит рядом с зерном риса.
Впрочем, исследователи сами жалуются, что не могут дать точное определение «компьютеру». Должен ли он иметь постоянное запоминающее устройство? Оперативную память?
Представленная разработка настолько мала, что в ней даже не нашлось места радиоантеннам. Она получает и отдает данные при помощи световых импульсов. Так же компьютер получает энергию.
В компьютер пока встроен один-единственный датчик — температурный. И ученые немедленно нашли применение новинке: диагностика прогресса лечения раковых клеток. Благодаря тому, что обычная ткань отличается от злокачественных новообразований на несколько десятых градусов, такой компактный компьютер можно подсадить непосредственно в опухоль и очень точно следить за процессом лечения пациента.
