The Washington Post сообщила о планах правительства США передать международную космическую станцию в руки частных компаний. Проект приватизации планируется реализовать к моменту окончания срока эксплуатации космической станции — 2024 году.
По данным издания, правительство США сейчас проводит анализ рынка и рассматривает потенциальных покупателей или арендаторов самой быстродвижущейся недвижимости в мире. У плана есть как сторонники, так и критики.
Сторонники обращают внимание на то, что для освоения космоса более не нужен тотальный патронаж государства, указывая на успехи миссий компаний Илона Маска, Ричарда Брэнсона и Джефа Безоса. В случае с государственным финансированием, которое на данный момент проходит через NASA, бюджетирование требует санкций сената США. Политическая процедура принятия решения во многом не соответствует рыночным механизмам, поэтому говорить о коммерческой эксплуатации станции сейчас невозможно.
Критики, в основном республиканцы, указывают на то, что США уже вложило в станцию 100 млрд долларов, а приватизация никогда не сможет вернуть эти инвестиции. Напротив, имея мощный научный инструмент под общественным (читай: через Сенат) контролем, станция служит интересам науки и безопасности США.
Де-факто США почти единолично инвестирует в МКС; вливания других стран, в том числе России, малы по сравнению с американской долей. Споры о целесообразности поддержания станции на орбите ведутся с 2014 года. Тогда администрации Обамы удалось отстоять финансирование до 2024 года, но что будет со станцией дальше, совершенно не ясно.
