Стивен Уильям Хокинг, физик Кембриджского университета и автор нескольких бестселлеров о современной науке, скончался в своем доме в английском городе Кембридж. Ему было 76 лет.
Сообщение о смерти ученого подтвердила пресс-служба университета.
«Не было со времен Альберта Эйнштейна другого ученого, который приковал бы внимание публики и буквально влюбил в себя десятки миллионов людей по всему миру», — заявил Митио Каку, коллега и друг Хокинга, работающий в Университете Нью-Йорка, в комментарии The New York Times.
Популярность, как у рок-звезды, принесла Стивену Хокинга его первая книга «Краткая история времени», впервые изданная в 1988 году. На тот момент это была самая удачная попытка объяснить довольно сильно продвинувшуюся со времени полетов на Луну науку о космосе.
Хокинг рассказал о происхождении Вселенной, о пространстве, времени и их связи, о черных дырах, суперструнах и т.д. Во всей книге фигурирует только одна формула: E=mc². Было продано более 10 млн экземпляров книги.
Но больше всего людей восхищал образ жизни ученого. Еще на последних курсах университета Хокингу поставили диагноз «боковой амиотрофический склероз». В 1963 году ему сказали, что он не проживет больше двух лет.
По мере прогрессирования болезни Стивен терял способность управлять конечностями и через несколько лет оказался полностью парализован. Функциональными остались два пальца и движения глазных яблок. Функции мышления и внутренних органов оказались нетронутыми.
Проблемами взаимодействия ученого с внешним миром занялась компания Intel, разработавшая по сути уникальный интерфейс. Он называется ACAT и устанавливается как оболочка поверх Windows. Эта разработка позволила ученому в последующие двадцать лет продолжать исследования, читать лекции, писать книги и путешествовать. При помощи одного пальца.
По странной иронии физик умер в День пи — шуточный праздник, который ученые отмечают для популяризации науки.
