Совладелец Mail.ru Group Мильнер в сотрудничестве с Обсерваторией Нью-Йорка и Стивеном Хокингом объявили о начале программы под названием Breakthrough Starshot. Ее цель — разработать и послать к ближайшей от Солнца звезде нанороботов-разведчиков, которые планируется разогнать до 20% от скорости света. В таком темпе наноробот сможет достигнуть Плутона за три дня, а до Альфа Центавра он доберется всего за 20 лет! То есть даже быстрее, чем «Почта России» доставит твою посылку из какого-нибудь заграничного интернет-магазина!
Микроскопический зонд будет представлять собой мини-камеру, навигатор, батарейку и прибор для связи с Землей с маленьким «парусом», в который планируется направить поток лазерного излучения и тем самым придать объекту скорость, в тысячу раз превышающую ту, что доступна космическим кораблям сегодня. Впрочем, Мильнер и Хокинг признали, что на разработку такого объекта, возможно, потребуется не меньше десяти лет.
«Роскосмос» ответил на это смелое начинание проектом космической ракеты «Ангара А5В», которую планируется послать на Луну с космонавтами на борту в 2030 году. Грузоподъемность “Ангары» составит 38 тонн. Отметим, что самой мощной ракетой в истории до сих пор остается Saturn-5 Вернера фон Брауна: она могла вывести на околоземную орбиту 141 тонн груза. Создавалась ракета специально для реализации американских лунных миссий.
Тем временем корпорация Boeing также не дремлет. В настоящий момент она работает над ракетным комплексом сверхтяжелого класса SLS, ориентированным на вывод 70 тонн груза на орбиту. В перспективе конструкция носителя позволит увеличить показатель до 130 тонн.
