Это не первая попытка зарубежной экранизации романа Толстого. В 1956 году была снята американо-итальянская версия с Одри Хепберн в главной роли, а в 1972 году на экраны вышел мини-сериал с Энтони Хопкинсом в роли Пьера Безухова.
На этот раз среди актеров нет громких имен: Пьером станет Пол Дано, роль Наташи досталась актрисе Лили Джеймс. Единственной звездой первой величины, задействованной в фильме, стала актриса Джиллиан Андерсон (она играет хозяйку салона Анну Павловну Шерер).
Вокруг постановки уже разгорелся небольшой скандал, связанный с тем, что сценарист Эндрю Дэвис добавил в фильм эротические сцены (в том числе довольно недвусмысленную — между братом и сестрой Ростовыми), которых не было в романе «Война и мир» (хотя это бы приятно разнообразило школьную программу по литературе). Но, по словам Дэвиса, «Толстой лишь делал определенные намеки, на которых теперь «можно остановиться подробнее». Что он, по всей видимости, и сделал, не щадя тонких чувств любителей русской словесности.
Съемки сериала проходили в Санкт-Петербурге, в частности на Дворцовой площади, в Царском Селе, в Екатерининском и Воронцовском дворцах, а также в Латвии и Литве. Создатели привлекли консультантов Би-би-си, ответственных за постановки исторических драм. Также известно, что сцены венчания Пьера Безухова и Элен Курагиной и отпевание графа Ильи Ростова снимали в церкви Успения Пресвятой Богородицы в Санкт-Петербурге и по поводу правильности проведения обрядов режиссер консультировался с действующим православным священником.
Позже священник отметил, что, на его взгляд, и венчание, и отпевание были сняты верно с точки зрения обрядов, но его лично немного удивило, что невеста была в кокошнике. Видимо, избежать стереотипов о России создатели сериала не смогли, как ни старались, и некоторым количеством балалаек, самоваров и медведей нам придется насладиться.
