Na’Vi бодро начали сезон, навязав конкуренцию Virtus.pro на закрытых отборочных первых официальных турнирах. Причём, не просто навязали, а даже выиграли две путевки на Minor-турниры. После этого было 4 место на DreamLeague и победа на выставочном турнире Adrenaline League в конце ноября, где в финале были обыграны Virtus.pro. В тот момент перспективы Na’Vi казались многообещающими.
Потеря капитана
Основной проблемой Na’Vi после ухода Puppey в 2014 году было отсутствие ярко выраженного лидера и капитана. Эту роль в разное время примеряли на себя: Fng, ArtStyle и SoNNeikO. Именно с последним Na’Vi начали новый сезон. Но в начале февраля команда решила расстаться со своим капитаном. Вместо него был взят сербский игрок LeBron, который, в силу языкового барьера, по определению не мог быть капитаном. И тут началась игровая анархия, ну, или, по крайней мере, сомнительная демократия. Чёткого игрового стиля так и не появилось, а «капитанская повязка» начала ходить по рукам.
Рокировка
Вместе с капитаном в феврале Na’Vi лишились и своего ключевого игрока — Владимира «RodjER» Никогосяна. Его обменяли на Илью Lil Ильюка из Virtus.pro. Na’Vi за счёт DPC очков Ильи сразу попали в 8 лучших команд мира (именно 8 команд автоматически получают приглашение на The International). Жаль только игровые показатели пошли на спад, пусть и не по вине Lil’a, и удержаться в топ-8 Na’Vi не смогли. По итогу сезона украинский коллектив занял 14 строчку. А RodjER тем временем в составе Virtus.pro успел выиграть 3 Major-турнира и собственный Mercedes.
Конфуз на EPICENTER XL
Для Na’Vi EPICENTER XL был одним из последних шансов зацепиться за топ-8 лучших команд мира. Главное — выйти из группы, а там уже родные стены и публика помогут. На старте группового этапа Na’Vi обыграли Team Secret и Virtus.pro. Оставалось лишь обыграть бразильскую команду Pain Gaming, которую никто не рассматривал всерьёз. Неожиданно для всех Na’Vi безыдейно проигрывают бразильцам со счётом 2-0 и покидают турнир. Вылет от Pain пошатнул уверенность ребят друг в друге. Уже через пару дней Na’Vi исключили из состава сербского игрока LeBron. По правилам Valve, любые замены после закрытия трансферного окна автоматически отправляют команду в открытые квалификации к The International. Да и на игровых связях столь резкая замена не могла не сказаться.
Печальная тенденция
Победа на первом The International и легендарный финал третьего теперь кажутся чем-то далеким и нереальным. Легенда, которую, ну, никак не удается воскресить. Последние несколько лет менеджмент Na’Vi пытается начать «новую эру», но вместо спортивных достижений выходят лишь мемы в социальных сетях. Результаты Na’Vi на The International последние 4 года:
2015: год Na’Vi впервые не получают прямое приглашение на The International, но проходят в финальную часть турнира через закрытые отборочные. В плей-офф уступают в bo1 матче и занимают последнее место.
2016 год: Прямое приглашение на The International. Na’Vi — единственная СНГ команда на турнире. Поражение от Team Liquid в первом матче плей-офф и последнее место на турнире.
После того матча, который подвёл черту под неудачным для всего СНГ сезоном, V1lat выдал свою известную речь: «Dota — это не наша игра». Ты думал, достаётся на орехи только нашей национальной сборной по футболу? В киберспорте тоже критикуют неслабо — Василию Уткину такое и не снилось:
2017 год: 5 место в закрытых квалификациях. Впервые за свою историю Natus Vincere не отбираются на The International.
2018 год: Поражение в 1/16 открытых квалификаций СНГ-региона. Na’Vi не проходят даже в закрытые квалификации.
Лучший момент сезона
Даже после всех замен Na’Vi порой показывали достойную игру. Матч против Fnatic в рамках Индонезийского Minor-турнира стал для Na’Vi одним из лучших в сезоне. На 60 минуте «рождённые побеждать» проигрывали более 30 тысяч по золоту, имели «голый трон» и ни одного выкупа. Абсолютно безнадежная ситуация. И тут Dendi покупает рапиру и Na’Vi устремляются в атаку. А дальше… лучше посмотри сам. 300 спартанцев и то выглядят менее эпично чем это:
