Помнишь, мы рассказывали тебе про загадочного гения физики Николу Теслу? Так вот, Эд Лидскалнин – это не он. И даже не его однофамилец. Но такой же деятельный изобретатель: Лидскалнин разработал свою систему мироздания и в доказательство в одиночку голыми руками построил Коралловый замок – гигантское сооружение общим весом больше тысячи тонн.

Ты наверняка танцевал эротически напряженные танцы под классическую балладу Билли Айдола Sweet Sixteen с альбома 1986 года Whiplash Smile. Или твои родители танцевали. Музыка там соответствующая, а слова что-то вроде «Я сделаю все для моей сладкой шестнадцатилетки. Я сделаю все для моей убежавшей детки». Выглядит похабно, как любой подстрочник, но смысл именно такой. А знаешь, кто вдохновил Билли Айдола написать эту чувственную балладу? Найди на YouTube клип и присмотрись внимательно: он начинается с черно-белой фотографии музы. И это вовсе не малолетняя прелестница, а мрачный коротышка с большими залысинами – потомственный каменщик Эдвард Лидскалныньш.

Эдвард родился в 1887 году в латышской глуши (это словосочетание еще не считается национальной дискриминацией?). Несмотря на то что фамилия его до боли созвучна с фамилией главного секс-символа Латышской ССР Ивара Калныньша, никаких черт Ивара юноша в зеркале не находил: ростом чуть больше полутора метров, весом около 50 килограммов, щуплый, с резкими чертами лица. Можно дальше не перечислять, и так ясно, что любая девушка, которой бы Эдвард посмел хоть что-нибудь предложить, назвала бы его жалким троллем и была бы недалека от истины. Но 26-летний каменщик уже тогда отрицал основные законы физики и физиологии и предложил руку и сердце 16-летней Гермине Лушис, своей sweet sixteen. Девушка сначала согласилась, а потом бросила его. Кто говорит, что за день до свадьбы, а кто – прямо у алтаря. А может, о никакой свадьбе и речи не было, Эдвард сам все придумал. В общем, легенда гласит, что отвергнутый возлюбленный умчался подальше от ветреной Гермины, ни много ни мало – в Америку. Сошел на берег, записался в учетной книге новоприбывших как Эд Лидскалнин, огляделся и… так и хочется написать – разбогател. Нет, ничего подобного. Скитался по Америке и Канаде, работал кем попало – от погонщика скота до лесоруба, потом заболел тяжелой формой туберкулеза, но вылечился (уверял, что с помощью магнитной терапии, но о магнитах – позже). А может, выздоровлению помог благодатный климат Флориды. В начале 20-х годов Эд купил полгектара земли в городе под названием Флорида-сити (не думай, что нам было лень искать его настоящее название, он правда так назывался) и на этой земле начал строительство, сделавшее из заурядного соотечественника актера Калныньша известного почти на весь мир Эда Лидскалнина. Он решил построить парк каменных скульптур под открытым небом, символизирующих некое идеальное жилище для идеальной семьи. Но для того, видимо, чтобы идеал отчетливее запечатлевался в сознании, все фигуры и постройки должны были быть циклопических размеров.

Южная Флорида – это огромное плато из плотно спрессованного кораллового известняка, покрытого тонким слоем плодородной почвы. Известняк Эд и выбрал в качестве материала для постройки. Нехитрые инструменты – металлические клинья, долота и резцы, при помощи которых он вырубал каменные глыбы из породы, – он делал тоже из того, что было под рукой. Под рукой в основном оказывались детали от старых грузовиков, подобранные на ближайших свалках. Не то чтобы это было решение максимально усложнить себе работу, просто денег у Эда по-прежнему не водилось.

Также у Эда не было механизированных приспособлений, даже отбойного молотка он не завел. Электричества на участке тоже не было. Работал каменщик-эксцентрик исключительно по ночам при свете фонаря и в полном одиночестве: к стройке близко никого не подпускал – ни зевак, ни помощников. Когда в 1936 году землю рядом купил ушлый бизнесмен, Эд быстро переехал в другой городок, потише, – Хоумстед. Соседи, которых уже давно занимал угрюмый каменщик, работавший по ночам, надеялись во время переезда разглядеть, как он управляется со своими глыбами. Для перевозки Эд нанял-таки трактор с прицепом, но как он грузил туда многотонные блоки, никто так и не увидел. Постепенно в Хоумстед стали подтягиваться любопытные: за десять центов Эд показывал уже построенное и охотно рассказывал легенду о неугасающем чувстве к sweet sixteen, для которой он, мол, и старается, вьет гнездышко. Кстати, примерно тогда же Эд переименовал Гермину Лушис в Агнесс Скаффс – неизвестно, правда, почему.

Так и работал Лидскалнин почти тридцать лет, до самой смерти в 1951 году от рака желудка. Получился Rock Gate Castle – комплекс циклопических сооружений, позже названный Coral Castle, а 1984-м включенный в Национальный реестр достопримечательностей. Фонтаны, солнечные часы, телескоп, гигантские изваяния Марса, Сатурна, Луны. Кресла, диваны, спальня с кроватями и даже колыбелью. Подземный бассейн, куда стекает дождевая вода. Единственное, у чего есть крыша, – двухэтажная квадратная башня, на каждом этаже – по комнатке. Главный фетиш посетителей, зачарованных легендой о несчастной любви – стол в виде сердца. В его углуб­лении растут цветы. Самый тяжелый монолит – центральная часть стены весом 27 тонн. Эд очень гордился тем, что смог обработать и установить монолит такого размера. Самые высокие камни в парке достигают высоты 7,6 метра. Главная достопримечательность Кораллового замка – центральные ворота весом больше 8 тонн. Огромная глыба вставлена в проем и подогнана так, что поворачивается вокруг центральной оси от малейшего толчка. Если увиденное, безусловно, потрясает воображение, то об его эстетической ценности можно поспорить: скопление серых нозд­реватых каменюг больше напоминает тюрьму народов, чем гнездышко влюбленных голубков.

Говорят, уже после смерти Эда американцы все же разыскали ту самую Гермину-Агнесс, чтобы рассказать ей о подвиге отвергнутого возлюбленного. Но 80-летнюю старушку душераздирающая история совершенно не тронула. Возможно, она даже смачно сплюнула и добавила что-нибудь в сердцах про Эда, но мы этого уже не узнаем. Что ни говори, а любая женщина только порадуется за Агнесс: ей удалось избежать союза с настоящим безумцем. Или он умело притворялся?