За те тысячи лет, что человечество живет рядом с животными, оно более-менее научилось не болеть общими с ними болезнями. Все питомцы, способные болеть ящуром или туляремией, были убраны подальше в поля как сельскохозяйственные. Для бешенства — смертельного недуга, способного передаваться от котиков и собачек, — придумали прививку. Остались разве что паразиты, да болезнь кошачьих царапин, да орнитоз. Но у рачительного хозяина животному обычно проводят все мыслимые осмотры, делают прививки и дают глистогонные по расписанию.
Тем не менее даже стерильное во всех смыслах животное может вызвать банальную, но серьезную проблему — аллергию. Вопреки мифам, она может возникать не только при контакте с кошками и лошадьми, но также с хомяками, дроздами, богомолами и мамонтенком Борей из музея. Потому что аллергия бывает везде, где есть белок. А у животных огромное количество чуждых нашему организму белков, а значит, потенциальных аллергенов. Они содержатся в клетках кожи, шерсти и слюны.
Аллергические реакции могут развиться в любом возрасте, даже если раньше человек всю жизнь ел арахис, на котором спала кошка, и ни разу не жаловался. В таком случае придется либо разделить больного и животное навеки, либо маниакально поддерживать полную стерильность и все равно ежедневно пить лекарства от аллергии.
Есть еще одна напасть, занимающая в науке промежуточное положение между аллергеном и непонятно чем, — это секрет с крыльев некоторых пород попугаев, который осыпается в виде мелкой пудры. Он не только может вызывать аллергию, но и теоретически способен скапливаться в дыхательных путях человека, вызывая раздражение и нарушая местный иммунитет.
Также некоторые натуралисты целуют питомцев в морды, дают им облизывать себе лицо, кормят изо рта в рот и иным образом мучат животных. Строго говоря, это не безопасно: у животных своя флора во рту, да еще и на прогулках набираются всякого. Поэтому и на коже бывают нагноения от их слюны с бактериями, и расстройство желудка может случиться. Но тут, строго говоря, не с животным проблема, а с гигиеной хозяина. Так что перед тем, как пить с котом из одной чашки, не забудь покормить его антигельминтными препаратами.
В целом ничего страшного для здоровья в домашних животных нет. Если ты не страдаешь аллергией и уверен в чистоте питомца, то хоть ванну с ним принимай и спи в одной постели. Разве что женщины станут тебя сторониться, но оно и к лучшему, с ними одна суета. При этом для аллергиков уже есть гипоаллергенные породы животных, и далеко не все они похожи на голого Йоду.
